Le renouvellement de l'intelligence

1 Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. 2 Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

3 Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous de n'avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun. 4 Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n'ont pas la même fonction, 5 ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. 6 Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, que celui qui a le don de prophétie l'exerce selon l'analogie de la foi; 7 que celui qui est appelé au ministère s'attache à son ministère; que celui qui enseigne s'attache à son enseignement, 8 et celui qui exhorte à l'exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité ; que celui qui préside le fasse avec zèle; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie.

9 Que la charité soit sans hypocrisie. Ayez le mal en horreur; attachez-vous fortement au bien. 10 Par amour fraternel, soyez pleins d'affection les uns pour les autres; par honneur, usez de prévenances réciproques. 11 Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d'esprit. Servez le Seigneur. 12 Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l'affliction. Persévérez dans la prière. 13 Pourvoyez aux besoins des saints. Exercez l'hospitalité.

14 Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas. 15 Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent; pleurez avec ceux qui pleurent. 16 Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres. N'aspirez pas à ce qui est élevé, mais laissez-vous attirer par ce qui est humble. Ne soyez point sages à vos propres yeux.

17 Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes. 18 S'il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. 19 Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère; car il est écrit : A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. 20 Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. 21 Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien.

L'apôtre Paul expose dans le chapitre précédent l'amour dont Christ nous a aimés. Il présente de manière rationnelle l'œuvre de Dieu et en tire les conséquences pour nous aujourd'hui, dans ce chapitre. Il s'appuie sur la certitude que Dieu existe et qu'Il nous appelle à marcher selon sa volonté. C'est pourquoi, l'apôtre Paul nous encourage, pas à pas, à suivre Le maître, pour Lui ressembler davantage. Cette transformation est rendue possible par le renouvellement de l'intelligence, afin de revêtir l'homme nouveau, agréable à Dieu. 

1. Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. (verset 1)

L'apôtre Paul encourage la première Église de Rome à offrir leurs corps comme un sacrifice, c'est-à-dire à les consacrer, à les mettre à part pour le service de Dieu. L'apôtre rappelle dans sa lettre aux Corinthiens : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu ». 1 Corinthiens 6.19-20

Si l'apôtre Paul commence son exhortation par la consécration de notre corps, c'est bien parce qu'il existe un lien étroit avec le renouvellement de l'intelligence que Dieu souhaite opérer en chacun de nous. C'est en se laissant transformer par le renouvellement de l'intelligence que nous pourrons offrir nos corps comme un sacrifice vivant, que la mort du « vieil homme, de notre ancienne nature » s'opère pour laisser le Christ se manifester plus pleinement dans nos vies. 

Notre corps qui servait autrefois à l'accomplissement des convoitises de la chair, est présenté aujourd'hui à Dieu comme une offrande : un sacrifice saint et agréable, par l'action du Saint-Esprit. Ce service, traduit également par le mot « culte », est en contraste avec les sacrifices d'animaux dans l'Ancien Testament, auxquels Dieu ne prenait pas plaisir ; parce qu'Il n'assouvissait pas sa colère. 

« Le motif de ce changement est l'amour de Dieu, de celui qui nous a racheté » 

2. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. (verset 2)

L'entendement et la compréhension du monde de l'homme naturel, c'est-à-dire sans Dieu, sont obscurcis et faussés par le péché, c'est pourquoi nous sommes exhortés à « mourir à soi-même, au péché », à « se dépouiller de notre vie passée, du vieil homme » qui se corrompt par les convoitises de ce monde ; et ainsi, à ne pas se laisser modeler par celui-ci.

L'œuvre de la croix nous invite à ne pas se conformer à ce monde. Les souffrances et la mort de Jésus ont été nécessaires pour nous mettre à part pour Lui. 

Le message de « la mort à soi-même » n'a rien pour attirer les regards, mais il apporte la vie à celui qui le reçoit. « Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris à connaître Christ, si du moins c'est lui que vous avez écouté et si c'est en lui que vous avez été enseignés conformément à la vérité qui est en Jésus. On vous a enseigné à vous débarrasser du vieil homme qui correspond à votre ancienne manière de vivre et se détruit sous l'effet de ses désirs trompeurs, à vous laisser renouveler par l'Esprit dans votre intelligence et à vous revêtir de l'homme nouveau, créé selon Dieu dans la justice et la sainteté que produit la vérité ». Éphésiens 4.20-24 Cet enseignement, c'est ce que l'apôtre Paul appelle la saine doctrine (Tite 2.1), qui consiste « à renoncer à un mode de vie impie et aux convoitises de ce monde et à vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété (l'attachement à Dieu) ». Tite 2.12

Ne pensons pas être chrétien, sans passer par la porte étroite, le chemin resserré. (Matthieu 7.13) Il faut une mort pour avoir part à la résurrection. Il nous est nécessaire d'abandonner, de faire mourir ce qui est terrestre : « l'immoralité sexuelle, l'impureté, les passions, les mauvais désirs et la soif de posséder ». Colossiens 3.5 Cette liste n'est pas exhaustive. Lorsque nous rencontrons Jésus, nous savons ce qui doit être abandonné pour le suivre. Pour Simon et André, ils laissèrent leurs filets, leur travail ; pour Jacques et son frère Jean, ils laissèrent leur père Zébédée, ce lien d'attachement. (Marc 1.14-20) Cet abandon découle de leurs rencontres avec Jésus. Nous ne pouvons pas l'accomplir par nos propres forces, mais seulement si nous le rencontrons. 

« Une question se pose : as-tu rencontré Jésus ?  » 

Si nous n’avons pas à nous conformer au monde, c’est pour être transformés à l’image de Christ. « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit ». 1 Corinthiens 3.18

Le renouvellement de l'intelligence, de nos pensées s'opèrent lorsque nous regardons dans le miroir, qu'est la Parole de Dieu. Plonger nos regards dans sa Parole, nous donnera une juste compréhension de qui Il est et de ce que nous sommes en Lui. 

La mise à part pour Christ et le renouvellement de nos pensées ont pour intention de discerner la volonté de Dieu. Il ne s’agit pas seulement d’en discerner la teneur, pour la pratiquer, mais d’en éprouver les qualités : bonne, agréable et parfaite. Jésus a été rempli de joie ; exprime sa louange, sa reconnaissance dans l'accomplissement de la volonté de Dieu. « En ce moment même, Jésus tressaillit de joie par le Saint-Esprit, et il dit : Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, je te loue de ce que tu l'as voulu ainsi ». Luc 10.21 C'est dans la connaissance de la volonté de Dieu que Jésus pouvait se réjouir, et que nous le pouvons aussi. 

3. Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous de n'avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes. (verset 3)

L'apôtre Paul expose le changement d'attitude qui doit s'opérer dans le croyant, qui se laisse transformer par le renouvellement de l'intelligence. Ses pensées sont alignées à celles de Jésus, ce qui lui donne de ne pas avoir une haute opinion de lui-même. 

L'apôtre Paul avait conscience de l'amour dont il était l'objet, de sa propre condition ; ce qui lui donne de revêtir l'humilité. 

La première béatitude que Jésus enseigne à ses disciples est l'humilité. « Heureux ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle, car le royaume des cieux leur appartient ! ». Matthieu 5.3 Jésus place cet enseignement en premier car il revêt un caractère prioritaire dans notre marche avec Lui, mais aussi dans nos rapports avec les autres. Dans son épître aux Philippiens, l’apôtre écrit : «  Rendez ma joie parfaite en vivant en plein accord. Ayez un même amour, une même âme, une seule pensée ; ne faites donc rien par esprit de rivalité, ou par un vain désir de vous mettre en avant ; au contraire, par humilité, considérez les autres comme plus importants que vous-mêmes ». Philippiens 2.2-3 C'est ainsi que nous serons heureux, bénis.  

C'est dans cette attitude que peut s'exercer les différents dons dans le corps de Christ. 

4. Que la charité soit sans hypocrisie. Ayez le mal en horreur ; attachez-vous fortement au bien. (verset 9)

L'apôtre Paul poursuit son exhortation dans le cadre de la communion fraternelle, en rappelant l'attitude à adopter envers les croyants. 

La charité, traduite dans d'autres versions par l'amour, est mentionnée en premier : c'est la voie par excellence. (1 Corinthiens 13.31)

Cet amour doit être sans hypocrisie, c'est-à-dire qui n'est pas centré sur ses propres intérêts mais celui des autres. Cet amour est rendu possible par le Saint-Esprit qui est déversé en nous, et qui nous invite à porter notre croix dans nos rapports mutuels.

N'avez-vous pas constaté que les défis dans l'Église sont grands ? Pourquoi ? Parce que de ce qui se passe dans le corps de Christ, en découlera le témoignage auprès des autres, de ceux qui ne connaissent pas le Seigneur. « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres. Comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. C'est à cela que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l'amour les uns pour les autres ». Jean 13. 34-35

«  Tu nous appelles à la croix  » 

L'amour est un fruit de l'Esprit (Galates 5.22) qui découlera de notre piété, c'est-à-dire de l'attachement à Dieu. Nous ne pouvons pas pratiquer l'amour sans s'attacher à la source, qui est le Christ. Quel sarment n'est t-il pas attaché au cep ? « Demeurez en moi et je demeurerai en vous. Le sarment ne peut pas porter de fruit par lui-même, sans rester attaché au cep ; il en va de même pour vous si vous ne demeurez pas en moi ». Jean 15.4

5. Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas. (verset 14)

La suite de l'exhortation concerne plus particulièrement les relations du croyant avec ceux qui l'entourent. 

Bénir ceux qui nous persécutent est une manifestation entière de l'amour de Dieu, de la révélation que nous aurons reçu de cet amour.  « Ne rendez pas le mal pour le mal, ni l'insulte pour l'insulte ; bénissez au contraire. Vous le savez, c'est à cela que vous avez été appelés afin d'hériter de la bénédiction ». 1 Pierre 3.9

L'exemple de Jésus nous rappelle combien Il est rempli de compassion face à ses persécuteurs, alors qu'Il allait être crucifié. Jésus dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font ». Luc 23.34

C'est seulement par une pensée renouvelée, le renouvellement de l'intelligence, que nous pourrons aimer comme Dieu aime, et manifester son caractère, empreint d'amour et de bonté. 

« Apprend-moi à aimer comme tu aimes  » 

6. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. (verset 21)

Vaincre le mal par le bien : voici l'exhortation finale. « L'obscurité ne peut chasser les ténèbres , seule la lumière peut le faire. La haine ne peut pas chasser la haine, seul l'amour peut le faire ». dans un sermon de Martin Luther King - Il en est de même pour le mal, nous ne pouvons pas chasser le mal par le mal, seul le bien peut le faire, seul l'amour peut le faire. 

Il faut de l'humilité pour renoncer au ressentiment et à la haine. Les paroles de Jésus nous confortent quant au chemin à suivre. « Vous avez appris qu'il a été dit : œil pour œil et dent pour dent. Mais moi je vous dis de ne pas résister au méchant. Si quelqu'un te gifle sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre. Si quelqu'un veut te faire un procès et prendre ta chemise, laisse-lui encore ton manteau ». Matthieu 5.38-40

« Laisse la colère, abandonne la fureur; ne t'irrite pas, ce serait mal faire. Car les méchants seront retranchés, et ceux qui espèrent en l'Éternel posséderont le pays ». Psaume 37.8-9